近几个月经常有病人拿着同样的药材来中药房咨询，或说是在旅游景点买的，或说是朋友送的，或说是自己采挖的等等，都说这是目前很流行的保健佳品，他们来咨询到底是啥宝贝，是不是确有其效，是不是正品，自己的服用方法可不可行等等。
经中药房主任中药师鉴定，这些药材是黄精，但都是生品，鉴于目前百姓的热衷和吃法的五花八门，很有必要对黄精做点科普说明。
一、何为黄精
黄精为百合科草本植物，属植物滇黄精、黄精或多花黄精的干燥根茎，分别习称大黄精、鸡头黄精、姜形黄精等。黄精，由于色棕黄，得坤土之精粹而得名。黄精能补气养阴、健脾、润肺、益肾，在《本草纲目》中被喻为服食要药；在《别录》中列为草部之首，仙家当它为芝草，用于辟谷养生；《五符经》中也提到，黄精获天地淳精，故名为戊己芝，是此义也；余粮、救穷，以功名也；鹿竹、菟竹，因叶似竹而鹿兔食之也；垂珠，以子形也。可见黄精自古以来的确用作养生保健的佳品，获得了许多美名。

黄精质润甘平，可升可降，上润肺阴，治疗阴虚劳咳，肺燥干咳等；中养脾气，用于脾虚气阴不足之证；下滋肾阴，用于肾虚精亏诸证。目前从黄精中已分离得到的化学成分主要包括黄精多糖、甾体皂苷、蒽醌类化合物、生物碱、强心苷、木脂素、维生素和多种对人体有用的氨基酸等活性成分。现代药理研究发现黄精具有抗衰老、降血脂、降血糖、免疫调节、抗炎、抗病原微生物、抗动脉粥样硬化、提高和改善记忆等作用，所以被百姓追捧也有一定道理。

万晓青特别指出黄精的服用误区，一般人用的基本是生品，或生吃、或清炖、浸酒等，其实不太合适。
生黄精具麻味，虽然没有毒性，但对咽喉有一定的刺激性，不建议直接生品入药。中药的生品与熟品有时作用区别很大，黄精就是其中之一。黄精加工需要经过反复的蒸焖，直至外表棕黑色，有光泽，内部深褐色，质柔软，味甜为度，这就是所谓的黄精炮制方法“九晒九蒸”，现泛指多次加工。
现代炮制研究对比了黄精炮制前后成分与药理作用的变化，发现炮制前后主要变化成分之一为5-羟甲基糠醛，经炮制后其含量显著增加，与生品相比，在小白鼠试验中，制黄精能明显提高小白鼠非特异性免疫功能，可见作为补益作用的黄精应用时以熟制品为宜。自己家里有生黄精怎么办呢？可以自行隔水反复蒸焖至颜色加深，或者加点黄酒拌匀，反复蒸焖至酒被吸尽，制成后可直接嚼服、熬膏、煎煮、炖汤、浸酒都可行，建议每日服用量为15克左右。

黄精应用的陷阱是错用了伪品。万晓青指出由于黄精的产地各异、品种较多，有以同科植物湖北黄精冒充正品使用，应注意鉴别。我们对鸡头黄精和伪品湖北黄精做个比较，真品鸡头黄精根茎结节状，一端粗，类圆盘状，一端渐细，圆柱状，略似鸡头，故习称鸡头黄精，长3~10cm，常有短分枝，上面茎痕明显，圆形，微凹，表面黄棕色，有的半透明，具皱纹；圆柱形处有纵行纹理。质硬脆或稍柔韧，易折断，断面黄白色，颗粒状，尤其多黄棕色给管束小点。气微，味微甜。伪品湖北黄精外形呈连珠状，长2～3.5厘米，明显比正品短，外表为黄棕色，具有不规则较粗的皱纹，质硬，不易折断，断面较平坦，不具有角质样或蜡质状，散在有多数椭圆形棕色小点；闻之亦气微，但口尝味甜而带苦头，嚼之也不粘口。除湖北黄精为伪品外，还有马钱科植物胡蔓藤与黄精相似，称为钩吻，蔓生，惟茎不紫，花不黄为异，叶头极尖而根细，其根、茎、叶都有剧毒，《雷公炮炙论》载：“凡使黄精，勿用钩吻，真相似，只是叶有毛钩子二个是别认处，若误服，害人。”采集和使用时要仔细辨别，以免误服中毒。
此外，万晓青提醒黄精并非人人适宜，脾胃虚寒泄泻、痰湿痞满的人禁用黄精。